Шел 1889 год. Губернатор штата Нью-Мексико Л. Бредфорд Принс в тот день просто пришел посмотреть на игру в покер. Он даже не предполагал, что присутствие на этой игре принесет ему известность и обеспечит место в истории.
В тот день в административный центр штата Нью-Мексико город Санта-Фе приехал легендарный игрок Джонни Доугерти. Его партнером по покеру был Айк Джексон, один из самых богатых людей того времени на всем Западном побережье США. Играли один на один в безлимитный пятикарточный закрытый покер с обменом. Игра была просто впечатляющая, одних зрителей собралось более ста человек.
В кульминационный момент на кону уже стояло более 100'000 долларов (астрономическая сумма по тем временам). Толстяк Джексон выписал и швырнул на кон долговое обязательство под залог своего огромного ранчо со стадом в 10'000 голов скота. В ответ Доугерти черкнул на бумаге пару слов, встал со своего места, сунул бумагу Л. Бредфорду Принсу, выхватил кольт и приставил его к виску губернатора. "Подписывайте, или я спущу курок", - скомандовал он. Принс без колебаний подписал документ, и Доугерти, вернувшись к игорному столу, бросил бумагу на кон. "Поднимаю ставку до стоимости территории Нью-Мексико", - отчеканил он. "Вот это поступок! Видать, этот парень не шутит! Если это и блеф, то - королевский!", - сказал Айк Джексон и сбросил карты.
Теперь эту историю вы можете найти в Книге рекордов Гиннеса...
В дополнение хочется привести еще одну характерную историю того времени под названием "Рука Мертвеца". Джеймс "Дикий Билл" Хичкок был известен как один из лучших стрелков на Диком Западе. 2-го августа 1876 года, Хичкок сидел играя в покер в Дэдвуде (название города кстати переводится как мертвое дерево), когда его вдруг застрелил в спину Джек Маккол. Карты которые держал Хичкок были A A 8 8(2 пики,2 крести) (черные тузы и черные восьмерки) теперь известны как "Рука Мертвеца" (The Dead Man's Hand).
Образ игры в покер, сформированный Голливудом и литературой о Диком Западе предполагает что все игроки носят шляпу и при случае не прочь потянуться к кобуре дабы урегулировать возникшие споры или просто красиво блефонуть. Фактически искусство игры в покер сводилось к умению блефовать или раскусить блеф противника а также к умению поставить на кон всё, даже собственную, но лучше чужую, жизнь. Образ покера того времени ассоциируется с горой денег и дымящимися пистолетами. "Карты, деньги, два ствола"...
Современный покер существенно отличается от игры того времени, хотя в нем и сохраняются некоторые элементы покера того времени (но об этом ниже). Сегодня покер стал более профессиональный и чтобы победить в игре нужно не просто изображать на лице невозмутимость и рисковать сломя голову, а понимать психологию игроков и методично рассчитывать вероятность выигрыша на каждом шаге, необходимы внутренняя дисциплина и выносливость.
Существует несколько разновидностей покера, в каждой из которых доминируют разные факторы. Если в семи-карточном стаде нужно методично просчитывать комбинации, то в техасском холдеме более важен психологический фактор и везение. С изобретением безлимитного холдема популярность покера существенно возросла, т.к. теперь выиграть может если и не любой, то по крайней мере у каждого есть шанс сбить противника с толку и получив хорошие карты в нужный момент поднять пот до очень высокого уровня. Элемент везения действительно очень велик. Это яркая, скоростная игра полная неожиданностей, когда фишки быстро переходят от одного игрока к другому и финал совершенно непредсказуем. Именно безлимитный холдем является самой популярной разновидностью покера сейчас, по техасскому холдему проводятся крупнейшие турниры.
В рамках последнего мирового турнира по покеру (World Series of Poker 2006 или WSOP) главный турнир проводился по игре в безлимитный техасский покер. 8,773 игроков заплатили по $10,000 (buy-in) чтобы участвовать в этом турнире с главным призом в $12 миллионов. При таком количестве участников, многие профессиональные игроки в покер (даже победившие по несколько турниров в прошлые годы) не дошли до финала, а победил телеведущий из Малибу, Калифорния...
Впрочем справедливости ради нужно сказать что побеждают сегодня в покер также и теоретические физики и бухгалтеры, ну и конечно профессиональные игроки в покер. Сейчас многие делают карьеру и зарабатывают на жизнь просто играя в покер. Даже в Москве профессиональные игроки умудряются регулярно зарабатывать больше $10'000 в неделю. Существуют школы и летние лагеря где профессиональные инструкторы всего за $200 в день обучают играть в покер. Профессиональными игроками в покер становятся даже бывшие теннисисты.
И хотя покер теперь другой, тем не менее то, какое впечатление производит игрок на своих оппонентов, может сыграть свою роль и добавить ему шансов на победу. Именно поэтому еще можно встретить ковбоев в шляпе (легендарный Дойл Брансон который выиграл 10 браслетов на WSOP в разные годы или Крис Фергюсон). Более того у игроков есть не только настоящие имена, но и "клички", например Крис "Иисус" Фергюсон. А как вам нравятся такие дописки к имени как "Мясник", "Бомбардировщик", "Монах", "Колдун", "Дикая Лошадка", "Каменный" или "Мастер"?
На впечатлительных людей имена безусловно производят впечатление и в важный момент они могут сбросить карты подсознательно остерегаясь рисковать в игре с "опасным" противником. Четверо игроков из Великобритании даже выступали вместе под именем "Банда из Хэндона" (The Hendon Mob). Вот такие легенды, которые всё ещё будоражат умы игроков.
Шел 1889 год. Губернатор штата Нью-Мексико Л. Бредфорд Принс в тот день просто пришел посмотреть на игру в покер. Он даже не предполагал, что присутствие на этой игре принесет ему известность и обеспечит место в истории. 
